Heb ik een burn-out of een depressie?

Heb je een burn-out of ben je eerder depressief? Dat had de controlearts me gevraagd en ik wist helemaal niet wat ik daarop moest antwoorden. Want wat is nu precies het verschil tussen een burn-out en een depressie?

Laten we al meteen één ding duidelijk stellen: een burn-out en een depressie zijn moeilijk van elkaar te onderscheiden. Ze vertonen veel gelijkenissen, maar toch worden ze door psychologen als twee aparte ziektes beschouwd.

Wat is een burn-out?

Een burn-out houdt extreme uitputting in nadat je zowel je lichaam als je geest te lang tot het uiterste hebt gedreven. Dit heb je gedurende een lange tijd (onbewust) gedaan, waardoor je plots niet meer in staat bent om eenvoudige taken uit te voeren. Boodschappen doen, je aankleden, voor de kinderen zorgen, de krant lezen,... Op de een of andere manier lukt niets van dat alles je nog, ook al zou je al die dingen graag nog willen doen. Kortom: je bent opgebrand.

Tijdens een burn-out kamp je ook met een verstoorde hormoonhuishouding.

te veel adrenaline: dit stresshormoon maakt je klaar om in actie te schieten wanneer je in acuut gevaar bent.
te weinig melatonine: dit hormoon zorgt ervoor dat we slaperig worden wanneer het donker wordt.
te weinig cortisol: dit stresshormoon zorgt ervoor dat je met de druk kunt blijven omgaan, hoe stresserend een situatie ook moge zijn.

Omdat deze hormonen te veel of net te weinig aanwezig zijn in je lichaam, kan je overstresst en ontwikkel je (ernstige) slaapproblemen.

Wat is een depressie?

Een depressie hult je in somberheid. Je hebt nergens nog zin in en haalt geen plezier meer uit de dingen die je vroeger leuk vond. Je zou alle taken in je leven nog kunnen uitvoeren, maar de zin en de lust ontbreken je. Je voelt je waardeloos. En als je nu denkt: maar ik voel me soms ook niets waard en heb dagen waarop alles me gestolen kan worden. Je hoeft nog niet meteen bang te zijn dat je ook een depressie hebt. Wanneer deze gedachten en gevoelens meer dan twee weken aanhouden, wordt er van een depressie gesproken. Sommige depressies zijn van korte duur, andere duren meerdere jaren.

Burn-out vs. Depressie

Het grote verschil tussen de twee is dat een burn-out een energiestoornis is ten gevolge van langdurige overbelasting. Een depressie, daarentegen, is een stemmingsstoornis die ook zonder overbelasting kan ontstaan.

Zowel bij een burn-out als bij een depressie kan je lijden aan

contentratieproblemen
geheugenproblemen
slaapproblemen
een gevoel van angst en onrust

Dit verklaart meteen waarom het in het begin zo moeilijk is om te bepalen waaraan iemand lijdt. Een burn-out en een depressie kunnen op sommige vlakken zeer gelijklopend zijn.

Als je gaat kijken op welk gebied je de meeste onrust ervaart, kan je wel weer meer te weten komen. Een burn-out is voornamelijk werkgerelateerd. Je vindt geen gezonde balans meer tussen werk en privé, je kan het werk moeilijk loslaten en hebt het gevoel dat je tekortschiet. Hierdoor kan dit ook op je relatie(s) beginnen wegen. Toch kan je vaak stellen dat de oorzaak van een burn-out op het werk te zoeken is. Een depressie is algemener en kan ontstaan op problemen op vlak van familie, vrienden en hobby's. Het is een geheel van psychische, medische, hormonale, (erfelijke) en sociale klachten.

Persoonlijke noot

Ik heb mezelf heel vaak afgevraagd wat er nu precies met me aan de hand was. In het begin had ik er helemaal geen idee van. Het enige wat ik met zekerheid wist, was dat ik me rotslecht voelde en niet meer verder kon of wilde.

Daarom ben ik me gaan verdiepen in zowel een burn-out als een depressie. Iets in me had het nodig hetgeen wat ik doormaakte te kunnen labelen. Pas zodra ik wist waar ik mee te maken had (een burn-out met daaruit voortvloeiend een depressie), kon ik het aanvaarden en eraan werken.

Ik hoop voor jou dat jij ook je weg uit het donker terugvindt. Denk eraan jezelf alle tijd te gunnen die je nodig hebt.

Veel liefs,